Galleria d'arte africana

Le maschere africane Punu dai volti sereni si distinguono per i sofisticati copricapi con trecce raccolte in conchiglie. Altezza alla base: 48 cm. Patina opaca abrasa. Vecchio restauro (contorno posteriore)
Le maschere bianche del Gabon, itengi (pl. bitengi) erano associate alle varie società segrete del Gabon, tra cui i Bwiti, i Bwete e i Mwiri ("guidare"), questi ultimi con diversi livelli di iniziazione, a cui appartenevano tutti gli uomini Punu e il cui emblema era il caimano (da qui, per alcuni, il motivo a squame di sauro). Questo oggetto, che evoca una giovane donna defunta, veniva esposto durante la danza chiamata Okuyi. Queste potenti società segrete, che avevano anche una funzione giudiziaria, comprendevano diverse danze, tra cui la danza del leopardo, l'Esomba, la Mukuyi o la Okuyi a seconda della località, una danza acrobatica sui trampoli, che rimane la più diffusa. In alcuni villaggi, all'alba o al tramonto, l'Okuyi era accompagnato da canti in una lingua esoterica che solo gli iniziati potevano comprendere. (Punu, L. Perrois e C. Grand-Dufay)